整体热处理是对工件整体加热，然后以适当的速度冷却，以改变其整体力学性能的金属热处理工艺。钢铁整体热处理大致有退火、正火、淬火和回火四种基本工艺。正火或称常化是将工件加热到适宜的温度后在空气中冷却，正火的效果同退火相似，只是得到的组织更细，常用于改善材料的切削性能，也有时用于对一些要求不高的零件作为热处理。

　　为了降低钢件的脆性，将淬火后的钢件在高于室温而低于650℃的某一适当温度进行较长时间的保温，再进行冷却，这种工艺称为回火。退火、正火、淬火、回火是整体热处理中的“四把火”，其中的淬火与回火关系密切，常常配合使用。金属材料表面处理技术与金属热处理和表面热处理不是一个类型的慨念。一般把金属表面防护和改性称之为金属材料表面处理，改变金属材料表面组织结构和力学性能指标称为金属表面热处理。

　　金属热处理工艺大体可分为整体热处理、表面热处理和化学热处理三大类。根据加热介质、加热温度和冷却方法的不同，每一大类又可区分为若干不同的热处理工艺。其特点是改善工件的内在质量，而这一般不是肉眼所能看到的。所以，它是机械制造中的特殊工艺过程，也是质量管理的重要环节。在常温下，金属的晶粒越细小，强度和硬度越高，塑性韧性也越好。

　　这种通过细化晶粒来提高材料强度的方法，就是细晶强化。根据材料和工件尺寸采用不同的保温时间，然后进行缓慢冷却，目的是使金属内部组织达到或接近平衡状态，获得良好的工艺性能和使用性能，或者为进一步淬火作组织准备。在对钢铁热或原件进行热处理的过程中，会使用到热处理剂，化工生产的热处理剂氰酸钠，质量稳定，创新工艺，节能环保，不光在机械加工，在有机合成，农药制作，医药中间等领域被广泛使用到。

　　为避免氧化应在真空炉或氨分解、惰性气体、还原性气氛中加热,从而获得光亮的表面热处理效果。此外,还要注意尽量缩短转移时间,否则会影响时效后的热处理效果。薄形材料不得超过3秒,一般零件不超过5秒。淬火介质一般采用水,当然形状复杂的零件为了避免变形也可采用油。